美国的两个研究小组已经分别确认了导致皮肤癌扩散的基因，为快速诊断和更好地治疗最危险的恶性肿瘤开拓了美好的前景。

两个研究小组都运用了一种叫做基因表达仿型的技术，将载有成千万个dna位点的玻片暴露在取自肿瘤细胞的基因材料中，让肿瘤细胞基因的副产品粘附到玻片相应的dna上，从而分辨出活跃的肿瘤细胞基因，并了解这些基因的活跃程度。其中一个研究小组找出了200个与高侵袭性恶性黑色素瘤细胞有关的基因。另一个研究小组由麻省理工学院的科学家领导，他们将侵袭性基因范围缩小到32个。

然后，他们在老鼠身上测试其中一个叫rhoc的基因，看看是否是它使黑色素瘤更具侵袭性。他们发现当最良性的黑色素瘤带有这个活性基因后，侵袭性增加到原来的50多倍，当这个基因失去活性时，高侵袭性降低为原来的80%还少。

位于马里兰州百莎士达市的美国国立人类基因组研究院的高级研究员说：“我们通过显微镜头观察恶性黑色素瘤已经有100年了，但一直不明白为什么这一系列外貌相似的肿瘤，在人体的活动却很不相同。现在我们能够运用基因的‘镜子’来观察黑色素瘤了。”

麻省理工学院细胞生物学家理查德·海恩认为，这项工作有助于人们通过基因检查识别哪个患者处于最危险的状况，并帮助研究人员确认治疗最恶性的肿瘤的新目标。