彭莹玉，又称彭和尚，元末红巾军起义领袖之一，他一生致力于反抗元朝的残暴统治，武侠小说大师金庸和梁羽生都曾将其写入小说，不过在二人书中差别很大，在金书中彭和尚也就是二流高手，到了梁书中却成了绝世高手，并且还是武林宗师。

在金庸的小说《倚天屠龙记》中彭和尚是明教五散人之一，明教五散人在教中地位次于四大法王、光明左右使者和教主，位列第四。因此，在以实力决定职位的明教中，彭和尚的武功要比金毛狮王、紫衫龙王、白眉鹰王、青面蝠王四大法王要差一截子，后来表现也确实如此。

不过，彭莹玉的战力也不低，他初次出场为掩护白龟寿，就面对九名少林峨眉弟子的围攻，其中就有纪晓芙和丁敏君，纪晓芙曾经被一流高手灭绝师太选定为接班人，武功应该有过人之处，丁敏君能参加围攻光明顶的战役，武功应该也不会太差，其他七人武功应该和她们俩在伯仲之间。

最后，经历一番恶战，彭和尚击毙一人，诈死重伤六人，但自己也深受重伤，已毫无还手之力，被丁敏君用剑指着逼问白龟寿的下落，结果右眼被刺瞎。

因此，彭和尚在金庸的小说里，武功应该逊于一流高手光明左右使、四大法王、灭绝师太、何太冲等一流高手，又远强于纪晓芙与丁敏君等三流高手，属于二流高手。

但到了梁羽生小说中，彭和尚的战力可就不一般了，内功天下无双，是当时的天下第一高手，一代武学大宗师，“龙虎凤”三杰中的龙，“僧丐道”三奇士中的僧，还是小叫化子朱元璋、盐贩子张士诚和毕凌虚的师傅。

彭和尚不仅武功高强，还有著作《玄功要诀》留世。《玄功要诀》是梁书中最上乘的内功心法，该书把修炼上乘内功的道理，解释得清清楚楚，学会《玄功要诀》中的内功心法后，再学别派的武功都可以事半功倍。《玄功要诀》可以说是天下第一奇书，类似于金庸小说中的《九阴真经》，而彭和尚在梁羽生的小说中的地位，就像金庸小说中的张三丰，属于宗师级的人物。

不过，在梁书中彭和尚的结局不太好，先是因自己的徒弟朱元璋出卖，被元军俘获，但在元军将他解上北京的途中，被另一个徒弟毕凌虚救出。师徒二人再次谋划起义，但因北方当时是元军的根据地，起义失败，彭和尚受重伤而死。

临死前，留下遗言说，天下大乱，能做皇帝的，不是他的大徒弟朱元璋，就是二徒弟张士诚，因朱元璋刻薄寡恩，他不希望朱元璋为皇帝，他以前画了一份军用的天下详图，谁得到此图，便能图王称霸，他把此图交给了毕凌虚，希望毕凌虚能交给张士诚，助他夺得天下。

但毕凌虚来到江南之时，朱、张争雄之局己变，张士诚被困在苏州一隅，即将被灭，并且张士诚已与朱元璋相约作最后的生死决战。毕凌虚劝他保全实力，冲出逃亡，但张士诚不愿失信于小叫化子，最后二人均战死。

临死前，张士诚将多年积聚的珍宝与及彭和尚所绘的那份地图，藏在一个隐蔽的地方，并画在了一幅画上，然后让一名亲信带这幅画与他的儿子连夜逃亡。