迈锡尼人和克里特的米诺斯人不同，迈锡尼人是希腊人中最早的一支，约在公元前 2000年前后定居于伯罗奔尼撒半岛。此时克 里特已建立米诺斯文明，希腊本土的迈锡尼 人则比较落后，虽已进人铜器时代，但一直 没有建立国家，因此他们是在克里特直接影 响下逐渐向文明过渡，到公元前1600年才称王立国。

图 迈锡尼卫城遗址

此外，迈锡尼人的语言属印欧语系，是从欧洲内陆由北而南进人希腊的。这时的王朝被称为竖井墓王朝，大约持续了近百年， 到公元前1500年后为圆顶墓王朝所取代。迈锡尼文明在充分吸收克里特文明的同 时，还具有自己的特点，如城堡坚固、战斗力强，喜用马拉战车，崇尚武艺，等等。它 作为爱琴文明的一个重要组成部分，蒸蒸日上，并且出现了取代克里特的苗头。

到公元 前1450年，迈锡尼人可能通过联姻继承等和平方式，得以入主克诺索斯王宫，这是迈锡尼文明发展的关键一步。迈锡尼统治克里 特后，既承袭了克里特掌握的爱琴海商业贸 易网的控制权，也全面吸收了克里特文明的 遗产。克里特原有的线形文字，也被迈锡尼 书写成自己的语言，形成了迈锡尼线形文字 (学术界通称前者为线形文A,后者为线形 文B )。

此后从公元前1400年至前1200年， 迈锡尼达到其文明的盛期。迈锡尼的线形文字自1952年已被成功破 译，虽然这些文字对于揭示政治的作用并不 大，但是对于经济的研究起了相当大的作用。 这些材料充分说明迈锡尼社会是奴隶制社会，而且从各种数字累计的分析来看，当时奴隶 数目之多也是相当惊人的。此外，文书中还 反映出了国王与农民土地分布不均的问题。 显然，农民遭受着残酷的剥削和压迫，充分说明迈锡尼和东方的很多国家相似，是典型的奴隶制国家。